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Come scrisse uno dei più importanti democratici che parteciparono all’impresa, il giurista Montanelli, “Oh letizia di sentirci finalmente tutti guerrieri d’Italia!”. Va detto, tuttavia, che la maggioranza dei democratici è lontana dal rappresentarsi in termini di “classe” e immagina le trasformazioni sociali più nei termini generici della promozione del popolo mediante l’istruzione e i diritti, che non in quelli del riscatto rivoluzionario delle plebi. A meno di fraintendimenti, nei quali chi fa ricerca storica sa di poter incorrere, è avvenuta tuttavia anche da noi l’estensione dell’ideale risorgimentale a strati più bassi, a quel “popolo” di cui molti intellettuali del tempo parlano senza ben sapere di cosa si tratti.